独山玉色泽丰富、质地细腻，不仅是玉雕师们心爱的“宠儿”，也在中华玉文化史中有着重要的地位。独山玉以斜长石和黝帘石为主，斜长石中以钙长石为主体，少量的培长石及钠长石。其次为辉石、铬云母、绿帘石、黑云母及少量的阳起石、方解石、榍石、绢云母等矿物。因此独山玉以色彩丰富、浓淡不一、分布不均为特征，同一块玉石中常因不同矿物组合而出现多种颜色并存的现象。按颜色主要分八个类型：白独玉、绿独玉、黄独玉、青独玉、红独玉、紫独玉、黑独玉及杂玉。

绿至翠绿色的独山玉和翡翠神似，但其实绿独玉绿的色调非常丰富，还有灰绿色、蓝绿色、黄绿色，常与白色独玉相伴，颜色分布不均。其中，绿色因铬云母所致，当透明度好时，绿中带有蓝色调，并可呈片状色斑；当透明度差时，绿中带有黄色调，常呈不规则的团块状色斑，并常伴有褐红、棕红、肉红色等呈浸染状分布于其中。